Description du projet
Ce projet de recherche explore les liens diversifiés entre Neuchâtel et le monde atlantique à l’époque coloniale. Il cherche à comprendre comment divers acteurs — impliqués dans des activités commerciales, militaires, scientifiques et religieuses, et liés par des réseaux familiaux, professionnels, militants et protestants — ont interagi avec des espaces marqués par le système colonial européen. Ce système est entendu comme un réseau complexe de structures politiques,économiques et sociales établies par les puissances européennes pour exploiter et contrôler leurs colonies.
Partant d’une ville de province pourtant connectée aux empires coloniaux par sa position géopolitique, ses réseaux protestants et la circulation de savants, ce projet examine les différentes ressources mobilisées pour tirer profit de la colonisation. Il analyse également comment la richesse accumulée grâce à l’esclavage et à l’impérialisme a contribué, en retour, à la prospérité d’individus, de familles et de la ville elle-même. Cette recherche combine des études d'histoire économique et sociale du passé colonial avec des analyses de pratiques artistiques et militantes qui le remettent en question.
L’approche du projet s’inscrit dans les débats sur le racisme et le passé colonial, en résonance avec des mouvements sociaux plus larges tels que Black Lives Matter. À Neuchâtel, plusieurs interpellations publiques ont relancé les questionnements sur les liens avec le colonialisme. Le projet contribuera ainsi à une meilleure compréhension de l’implication de Neuchâtel dans l’histoire coloniale suisse et européenne, tout en analysant les enjeux mémoriels contemporains. En se concentrant sur la circulation des biens, des capitaux, des personnes et des idées, ce projet mettra en lumière la manière dont ces connexions ont contribué à façonner un imaginaire collectif où la modernité existerait « ici » et le passé « là-bas ».
Les sous-projets
Le projet se décline en plusieurs sous-projets, dédiés à l'exploration de différentes thématiques.
Migrations et enchevêtrements économiques entre Neuchâtel et l'Atlantique colonial (1800-1920)
Ricardo Borrmann explore les liens politiques, commerciaux et sociaux entre les hommes d'affaires neuchâtelois, leurs entreprises et le monde colonial, en créant une base de données à l'aide de la plateforme WissKi.
Neuchâteloises au service de la mission
Léo Bulliard étudie la circulation des idées (anti)coloniales au sein des réseaux (proto)féministes, abolitionnistes et des missions protestantes.
Un espace public noir ? Approches historiques des monuments et des symboles coloniaux à Neuchâtel
Larissa Tiki Mbassi explore les liens entre amnésie coloniale, monuments coloniaux et militantisme afro-diasporique à Neuchâtel.
Ce sous-projet vise à comprendre les conditions mémorielles créées par l'amnésie et comment celles-ci façonnent les revendications pour la décolonisation de l'espace public.
Ce travail combine analyse historique et approches curatoriales, contribuant ainsi aux débats sur les politiques de la mémoire en Suisse.