Presentation

L’objectif de notre projet consiste à étudier l’impact de l’apparition – en lien avec le communisme – de nouveaux types de conflits armés, de nouveaux types d’acteurs et de victimes, sur les normes et les pratiques du Mouvement de la Croix-Rouge.

Dans le cadre de ces conflits combinant des actions dites conventionnelles avec des opérations de guérilla impliquant des acteurs civils et militaires, locaux et étrangers, il est presque impossible de distinguer, selon une typologie reconnue par tous, entre conflits internationaux, conflits armés de caractère non internationaux, conflits internes, situations de trouble, etc. De plus, en déplaçant la ligne de front, par la mobilisation de l’arrière, en effaçant la distinction entre combattants et civils, la lutte révolutionnaire et la guerre civile ont provoqué l’éclatement de la notion classique de prisonnier de guerre protégé par des droits.

La périodisation du projet (1917-1991) procède d’une histoire humanitaire de la Guerre froide qui trouve ses racines dans les opérations d’aide à la Russie consécutive à la guerre civile, alors que la borne supérieure nous permet d’intégrer les guerres de la péninsule indochinoise et de la décolonisation portugaise, ainsi que la réunification des Croix-Rouge allemandes.

En termes de sources, le projet, articulera trois niveaux d’archives : celui du Comité international de la Croix-Rouge, celui de la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, et enfin celui des Sociétés nationales de la Croix-Rouge, afin d’embrasser l’ensemble du Mouvement Croix-Rouge.

La recherche se décline en quatre axes de recherche, associés à quatre espaces distincts, couvrant ainsi la plus grande partie du siècle.

The aim of our project is to study the impact of the emergence – in connection with communism – of new types of armed conflict, new types of actors and victims, and on the norms and practices of the Red Cross Movement.

In the context of these conflicts, which combine so-called conventional actions with guerrilla operations involving local and foreign civilian and military actors, it is almost impossible to distinguish – according to a typology recognised by all – between international conflicts, armed conflicts of a non-international nature, internal conflicts, situations of disorder etc. Moreover, by shifting the front line, by mobilising the rearguard, by erasing the distinction between combatants and civilians, the revolutionary struggle and the civil war shattered the classical notion of a prisoner of war protected by rights.

The periodization of the project (1917-1991) proceeds from a humanitarian history of the Cold War that has its roots in the operations of aid to Russia following the civil war, while the upper limit allows us to integrate the wars of the Indochinese peninsula and the Portuguese decolonization, as well as the reunification of the German Red Crosses.

In terms of sources, the project will articulate three levels of archives: the archives of the International Committee of the Red Cross, that of the League of Red Cross and Red Crescent Societies, and finally that of the National Red Cross Societies, in order to encompass the entire Red Cross Movement.

The research is divided into four case studies, associated with four distinct spaces, thus covering the greater part of the century.

1. L’Humanitaire en guerre civile (Russie 1917-1921)

La guerre civile russe constitua le premier champ de confrontation des humanitaires avec les tourmentes révolutionnaires. Prototype des « nouvelles guerres », elle fut pour l’ensemble du Mouvement Croix-Rouge – dans sa double dimension nationale et internationale – un dramatique laboratoire de l’action humanitaire moderne, tant en termes de pratiques qu’il fallut inventer dans l’urgence, que de droit : il s’agissait de codifier l’extension du droit humanitaire international aux guerres civiles. Une question qui allait hanter le Mouvement Croix-Rouge pendant toute la période de la Guerre civile et bien au-delà.

1. Humanitarian Aid in Civil War (Russia 1917-1921)

The Russian Civil War was the first time that humanitarians came face to face with the revolutionary turmoil. As a prototype of the ‘new wars’, it was a dramatic laboratory for the whole Red Cross Movement – in both its national and international dimensions – both in terms of practices that had to be urgently invented and in terms of the law: the aim was to standardise within international humanitarian law the extension of its field of intervention to civil wars.
This question was to haunt the Red Cross Movement throughout the Civil War and well beyond.

2. Les Croix-Rouge allemandes en Guerre froide globale (1949-1989)

Le second axe de recherche, qui prendra la forme d’une thèse rédigée par Nicolas Constantin, est consacré à l’aide humanitaire dans un contexte de Guerre froide globale. Présenté à partir du cas des deux Allemagne, il étudiera l’alignement des Croix-Rouge allemandes sur leur régime respectif, leur réinsertion internationale dans les réseaux de la diplomatie humanitaire, leur rôle dans les tensions interallemandes et, enfin, leurs projections au sein des espaces périphériques.

2. The German Red Crosses in the Global Cold War (1949-1989)

The second case, which will take the form of a thesis written by Nicolas Constantin, is devoted to humanitarian aid in a global Cold War context. It will study the alignment of the German Red Crosses with their respective regimes, their international reintegration into the humanitarian diplomacy networks, their role in German-German tensions and, finally, their projections into the periphery.

3. La Croix-Rouge dans les guerres de la Péninsule indochinoise (1965-1979)

Le 3e axe retracera l’histoire des interventions humanitaires lors des guerres de la péninsule indochinoise. Il sera réalisé sous la forme d’une thèse de doctorat par Marie Cugnet. A travers cette étude, elle analysera les conséquences en termes d’application du droit international humanitaire de la polarisation politique qui structure l’espace indochinois et les organisations humanitaires, tout en tenant compte des tensions internes au sein du Mouvement de la Croix-Rouge au sujet de la division du travail humanitaire.

3. The Red Cross in the wars of the Indochinese Peninsula (1965-1979)

The third axis will trace the history of humanitarian interventions in the wars of the Indochinese peninsula. As part of her doctoral research project, Marie Cugnet will analyse the political polarisation that structured the Indochinese area and humanitarian organisations. She will examine how this polarization, in addition to internal tensions over the division of humanitarian responsibilities, impacted the Red Cross Movement’s implementation of
international humanitarian law.

4. La Croix-Rouge et les mouvements marxistes de libération nationale en Afrique australe (1961-1975)

Consacrée aux relations entretenues par la Croix-Rouge internationale avec les mouvements de libération nationale en Afrique australe, la recherche réalisée par Marie-Luce Desgrandchamps (chercheuse senior) questionnera l’impact de l’orientation marxiste de certains de ces mouvements politiques armés sur la protection des prisonniers, l’assistance médicale et matérielle, ainsi que leur éventuelle inclusion au sein du Mouvement de la Croix-Rouge.

4. The Red Cross and the Marxist national liberation movements in Southern Africa (1961-1975)

The fourth case study is dedicated to the national liberation movements in southern Africa. Marie-Luce Desgrandchamps (senior researcher) will study how the Marxist orientation of some of these armed political movements impacted on the protection of prisoners, medical and material assistance, and their relationships with the Red Cross Movement.